Само по себе название «альтернативная медицина» не слишком правильно. Потому что альтернатива подразумевает противопоставление чего-то чему-то. Скажем, травяного чая синтезированному лекарству. Хотя они — при отсутствии взаимной несовместимости — должны дополнять друг друга. Если у человека бронхит, вызванный бактериальной инфекцией, антибиотики помогут устранить его причину, а травяной отхаркивающий сбор — освободить лёгкие от мокроты и облегчить самочувствие больного. Стоило бы с учётом вышесказанного называть народные средства медициной дополнительной.
Всё, что происходит в окружающей среде, в разной форме влияет на наш организм, но не всегда понятен механизм действия этого влияния. Если даже некоторые вещи можно объяснить эффектом плацебо, то есть, самовнушением, то это ещё не причина от них отказываться. Ведь болезни плохи не только тем, что от них умирают — все там будем рано или поздно — а тем, что они причиняют страдания, воспринимаемые субъективно. И если какая-то мистическая медитативная практика, звукотерапия или китайская процедура, выглядящая для европейца несколько экзотически и не имеющая никакого объяснения в рамках научных представлений о физиологии, уменьшает восприятие боли без применения анальгетиков, то она имеет право на существование. Устранение причины боли средствами обычной медицины иногда вовсе невозможно, иногда занимает длительное время, но это не значит, что всё это время больной должен испытывать страдания от проявления болезни. А сидеть в течение всего периода, пока врачи борются с заболеванием, на анальгетиках — не слишком здорово, печень не железная.
Кстати, такой подход существовал и существует в двух очень непохожих друг на друга странах — СССР и Израиле. В Советском Союзе параллельно «химическим» лекарствам врач мог прописать фитопрепарат, пришедший из народной медицины, и такие фитопрепараты продавались в обычных аптеках, в диапазоне от слабительного чая до всем хорошо известных валериановых капель. А другие методы, эффективность которых не была подтверждена научно, но которые облегчали страдания больных, входили в комплекс физиотерапии, бальнеотерапии, массажа и лечебной физкультуры. Их использовали не вместо научно обоснованного лечения, а параллельно ему. Израильтяне позволяют специалистам альтернативной медицины практиковать в онкологических отделениях больниц. Нет, рак они не лечат, этим занимаются врачи, действующие строго по науке. Их задача — облегчить те страдания, которые больному причиняют как сам недуг, так и химиотерапия, применяемая для его лечения.